從嬰兒時期養成定期看牙的好習慣，是非常重要的，可以適時發現問題。雖然舌繫帶過短不會造成說話缺陷，但確實會影響到發音的清晰度。至於是否要開刀，醫師會依照舌繫帶過短的嚴重程度和年齡，來擬訂對孩子最好的治療方針。
您家小朋友是否有口齒不清的情形呢？
如果有，要特別注意是否有舌繫帶過短的情形噢！舌繫帶過短，是由於位於舌頭後側的繫帶太短且太厚造成的，影響舌頭活動的自由度。
※以下將出現實際口腔照片※
一、舌頭的功用
舌頭的正常功能
在此，我們先簡單介紹一下舌頭的功能，舌頭是一個用來進行吞嚥、咀嚼和說話的附屬器官 (Accessory organ)，它也會對牙齒咬合、生長以及顏面部型態有所影響。
舌頭發育的不同階段
- 剛出生：舌頭很短，且舌繫帶延伸至舌頭尖端，舌頭移動受限。
- 出生幾週後：舌頭變細長，舌繫帶延伸，並後退至較低位。
- 約六個月大：牙齒開始萌發，舌頭侷限在口腔內。
- 約三十個月大：所有乳牙皆已萌發，吞嚥情形會從孩童吞嚥 (infantile swallow) 轉為成人吞嚥 (adult swallow)。
孩童吞嚥與成人吞嚥
| 孩童吞嚥 | 成人吞嚥 | |
| 外觀 | 嘴唇尚未閉合 | 嘴唇已經閉合 |
| 推力 | 舌頭推力很強 | 舌頭推力沒有那麼強 |
| 特色 | 講話有 ㄋㄞㄋㄞ 音是正常的， 可親餵母乳幫助孩子促進舌頭的骨頭 和肌肉適度生長 |
舌頭會頂在上顎，且舌尖會在上前牙的後側 |
非正常的舌頭狀況
任何情形會限制住舌頭尖端的自由移動度，例如舌繫帶過短，使得舌頭無法碰觸到上前顎的部位，就會使孩童無法從孩童吞嚥順利轉換為成人吞嚥。
二、舌繫帶過短診斷
舌繫帶過短的發生率為 0.1-10 %，若想診斷舌繫帶過短，直接觀察舌頭底部會不太明顯，而是要看舌底肌肉 (genioglossus muscle 頦舌肌) 的移動程度來決定。然而，這種診斷十分困難，尤其是在嬰兒的身上。
如果要仔細檢查，建議可以 4 歲為一個分界線：
- 小於 4 歲的孩童，配合能力不足，此時可藉由觸診頦舌肌的鬆緊度來幫助診斷。
- 大於 4 歲的孩童，能夠配合的話，讓孩童自主移動舌頭到最大範圍以顯示其舌尖移動範圍限制。
1. 輕微舌繫帶過短
僅有粘膜帶 (mucous membrane band) 造成舌頭運動上的限制。
2. 中度舌繫帶過短
舌繫帶和頦舌肌 (genioglossus muscle) 底下的纖維都顯著纖維化。
3. 嚴重舌繫帶過短
舌頭完全融合在口底，舌繫帶完全過緊 (Complete ankyloglossia)。
三、舌繫帶和發音間關係
說完了舌頭功能，我們再介紹一下舌繫帶和發音之間的關係。
根據研究指出，做完舌繫帶切開或切除術後，改善原本說話障礙的成果很小，有時候還會遇到一些併發症。因此如果是為了想改善發音問題，除了以手術介入治療舌繫帶過短的問題，更需要搭配復健和發音練習課程。
下述的 Q&A ，主要是根據 Dr.James C. Shanks，一位語言病理學家的觀點。他認為如果從不同的角度切入舌繫帶過短和發音之間的關係，會有不同的解答。
Q1：發音上的缺陷都是由於舌繫帶過短造成？
答案是否定的，因為同一個發音會有數種替代方案，不是僅有舌繫帶過短就會造成發音缺陷，發音不準可能有多種原因。
Q2：舌繫帶是否會影響到發音的清晰度？
會。
四、舌繫帶過短手術
而根據語言病理學的觀點而言，會需要手術介入舌繫帶過短的因素包含了：
- 舌繫帶本身的長度是否延伸到舌尖處
- 舌繫帶的垂直長度能讓舌尖抬到多高
目前唯一能改善舌繫帶過短的方法，僅有手術一途，而手術通常會搭配舒眠治療輔助，在對孩子最安全的情況下進行。根據舌繫帶過短的嚴重程度，來決定手術介入的年齡：
- 輕微到中度：建議可等待孩子到 5 歲時再行處理（搭配舒眠治療）
- 嚴重：若身體狀況評估允許，在 5 歲前即可先行治療（搭配舒眠治療）
案例分享
結語、醫師的話
雖然舌繫帶過短不會造成說話缺陷，但確實會影響到發音的清晰度。
且當舌繫帶過短情況已經嚴重到限制舌頭尖端的活動時，就有可能形成前牙開咬及下顎戽斗等情形。
若確定要做手術，唯有將舌繫帶切開或切除，並將纖維化的組織及頦舌肌分開，搭配後續復健以及發音練習課程等輔助治療，才能達到成功且持續性的治療成果。
舌繫帶過短不易在早期發現，通常發現問題時 (ex: 影響發音清晰度)，孩子大都已小學低到中年級了，此時以手術介入的話，後續往往要搭配復健治療。
因此，若能在嬰兒時期開始就養成定期看牙的習慣，能讓牙醫師在早期看出端倪，就能擬訂出對孩子最合適的治療方針。
